Trener Arsenala Mikel Arteta je izpostavil individualno kakovost Lionela Messija kot enega od razlogov, zakaj topničarji niso prišli dlje od osmine finala Lige prvakov od leta 2010 dalje.
Kot igralec je bil Arteta del ekipe Arsenala, ki je bila izločena v osmini finala v vseh svojih petih sezonah v klubu – enako se je zgodilo leto pred njegovim prihodom leta 2011 in leto po njegovem upokojitvenem letu 2016, kar je pomenilo sedem zaporednih izpadov v prvem krogu izločanja.
Zdaj kot trener Arsenal dres, ki vodi ekipo na njihovo prvo tekmo izločilnih bojev Lige prvakov v sedmih letih proti Portu, je Arteta zanikal idejo o obstoju kakršne koli mentalne blokade.
“Ja, in nekdo po imenu Messi,” je odgovoril, ko so ga vprašali, ali je bila mentalna blokada dejavnik. “In Bayern Munich tudi – ta tekmovanja so tam, kjer so, zaradi individualne kakovosti.
“To je izjemno pomembno, ker včasih gre za podrobnosti, ali si naprej ali izpadel, in res moraš biti pripravljen in potrebuješ svoje igralce v najboljši formi, ko se pojavi priložnost, in zagotovo bomo to potrebovali.”
Čeprav je Arsenal leta 2011 v domači tekmi prvega kroga premagal Barcelono z 2-1, je megazvezdnik zablestel na Camp Nou in navdihnil zmago s skupnim izidom 4-3. Tudi leta 2016 je bil Barcelona ponovno v ospredju, Messi je zadel trikrat v dveh tekmah, medtem ko so Katalonci z lahkoto napredovali v naslednji krog s skupnim izidom 5-1.
Topničarji so bili prav tako premagani s strani AC Milana (2012) in Monaca (2015) v osmini finala, medtem ko jih je Bayern trikrat izločil iz tekmovanja v isti fazi leta 2013, 2014 in 2017.
Zadnje je označilo začetek šestletne odsotnosti Arsenala iz Lige prvakov zaradi upada, ki se je začel v zadnjih letih Arsena Wengerja v klubu in ni bil premagan, dokler se klub ni končno v sezoni 2022/23 začel boriti za naslov prvaka Premier lige in končal na drugem Poceni Otroški Nogometni dresi.
